Ngọc Trinh nhanh chóng gia nhập làng thời trang Việt năm 15 tuổi, 16 tuổi tham gia và giành giải phụ cuộc thi "Hoa Hậu Trang Sức". Năm 2005, Ngọc Trinh tham dự Siêu mẫu Việt Nam và đoạt giải "Người đẹp ăn ảnh".

Năm 2011 Ngọc Trinh gây sự chú ý của giới truyền thông bằng một thân hình đẹp với dáng vẻ thướt tha và làn da mềm mại. Năm 2011 cũng là một năm thành công với Ngọc Trinh khi cô được sướng tên trên sân khấu cuộc thì nhan sắc "Hoa Hậu Việt Nam Quốc Tế" tại Long Beach, Califolia, Mỹ.